Les chutes de Nachi tombent sur 133 mètres en une colonne ininterrompue ; il s'agit de la plus haute cascade du Japon et la seule vénérée comme une divinité shinto. Les pèlerins gravissant le Kumano Kodo marquent une pause devant cette cascade depuis le VIIIe siècle, époque à laquelle les ascètes de montagne ont déclaré le torrent comme une incarnation du kami Hiryū Gongen. La pagode vermillon à trois étages du temple Seigantoji encadre la chute d'eau, offrant l'une des compositions les plus reproduites du pays, une synthèse de l'architecture bouddhiste et de la révérence animiste qui définit le circuit de pèlerinage Kumano Sanzan. Le sanctuaire Nachi Taisha occupe la crête au-dessus des chutes, son hall principal ayant été reconstruit en 1581 après qu'un incendie a détruit les structures précédentes. Le festival annuel du sanctuaire, le Nachi no Hi Matsuri, qui a lieu chaque mois de juillet, voit des prêtres vêtus de blanc porter douze torches enflammées le long des marches de pierre pour purifier la base de la cascade. Le rituel reflète une cosmologie dans laquelle les caractéristiques naturelles ne sont pas des décors mais des agents actifs, la cascade elle-même étant enregistrée comme le principal objet de culte du Nachi Taisha. Les frais de conservation pour la plateforme d'observation soutiennent la gestion forestière des 1 200 hectares du sanctuaire. L'approche de Daimon-zaka préserve 267 marches recouvertes de mousse sous des cèdres cryptomères plantés pendant l'époque d'Edo. Cette ascension en dalles de pierre conduit les visiteurs dans l'enceinte sacrée sans intrusion moderne, avec une inclinaison suffisante pour couper le souffle et marquer le pas. Les circuits d'une journée aux chutes de Nachi depuis Osaka allouent généralement trois heures au complexe du sanctuaire, ce qui est suffisant pour terminer le circuit de la pagode, descendre jusqu'à la plateforme située à 300 mètres de la base de la chute et traverser la crête boisée reliant Seigantoji et Kumano Nachi Taisha. Le réseau Kumano Kodo, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004 aux côtés du Camino de Santiago en Espagne, comprend cinq itinéraires de pèlerinage convergeant vers les trois grands sanctuaires de Kumano Sanzan. Nachi ancre le terminus sud, sa géologie de cascade étant façonnée par la collision de la plaque de la mer des Philippines sous la péninsule de Kii. La strate basaltique à travers laquelle la rivière Nachi plonge a été déposée lors du volcanisme du Miocène il y a 15 millions d'années, créant le joint vertical qui canalise la trajectoire de la chute. La lumière du petit matin frappe la cascade depuis l'est, transformant la brume en or diffus avant que les bus touristiques n'arrivent après 10h00.